흑백요리사2 백수저 임성근 셰프, 식당은 어디? 파주 심학산 오픈 정보와 불굴의 인생사(한식대첩3/알토란)
넷플릭스 <흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌 2>가 연일 화제입니다. 특히 이번 시즌, 쟁쟁한 셰프들 사이에서도 묵직한 존재감을 드러내며 TOP 7까지 진출한 '백수저' 셰프가 있죠. 바로 한식의 대가, 임성근 조리기능장입니다. 임성근 셰프의 진짜 근황과 식당 정보, 그리고 드라마보다 더 드라마 같은 그의 인생사를 완벽하게 정리해 드립니다.
1. 임성근 셰프 식당, 지금 가면 먹을 수 있나요?
Q. 현재 운영 중인 식당이 있나요?
A. 아니요, 2026년 1월 3일 현재 운영 중인 식당은 '없습니다'.
많은 블로그나 지도 앱에 과거 운영하던 '임성근의 한식청'이나 다른 프랜차이즈 상호가 남아있어 혼란을 겪는 분들이 많습니다. 하지만 임성근 셰프는 2025년 12월 말, 본인의 공식 채널과 인터뷰를 통해 "현재 직접 운영하거나 관여하고 있는 식당은 단 한 곳도 없다"고 명확히 밝혔습니다.
특히 주의하셔야 할 점은, 임성근 셰프의 사진이나 이름을 무단으로 도용하여 홍보하는 일부 프랜차이즈 식당들입니다. 셰프님 본인이 "내 허락 없이 사진을 걸고 장사하는 곳들이 있다"며 억울함을 토로하기도 했으니, '임성근' 이름이 붙어 있다고 해서 무조건 그가 운영하는 곳이 아님을 꼭 기억하셔야 합니다.
Q. 그럼 앞으로도 먹어볼 기회가 없나요? (오픈 예정 정보)
A. 있습니다! 2026년 봄, 파주에서 만날 수 있습니다.
실망하기엔 이릅니다. 임성근 셰프는 현재 경기도 파주 심학산 인근에 자신의 이름을 건 새로운 공간을 준비 중입니다.
위치: 경기도 파주 심학산 먹자골목 인근 (건물 신축 중)
오픈 예정일: 2026년 2월 말 ~ 3월 초 예상
특징: <흑백요리사2> 출연 이후 높아진 대중의 기대치에 부응하기 위해, 주방 설계부터 메뉴 구성까지 본인이 직접 챙기고 있다고 합니다. 방송에서 보여준 깊이 있는 한식을 드디어 맛볼 수 있는 기회가 될 것입니다.
💡 파주 나들이 계획이 있으신 분들은 3월 벚꽃 시즌에 맞춰 '심학산 임성근 식당'을 코스에 넣어보시는 것을 추천합니다.
2. 잿더미에서 피어난 우승: <한식대첩3>의 기적
임성근 셰프를 논할 때 절대 빼놓을 수 없는 것이 바로 2015년 tvN <한식대첩3>입니다. 백종원 심사위원이 "가장 수준 높았던 시즌"으로 꼽았을 만큼 쟁쟁한 고수들이 모였던 이 대회에서, 서울 팀 대표로 출전한 그는 우승 트로피를 거머쥐었습니다. 하지만 그 영광 뒤에는 가슴 아픈 비극이 숨어 있었습니다.
"결승 3일 전, 가게가 전소되었습니다"
결승전을 불과 사흘 앞둔 어느 날, 그가 평생을 바쳐 일군 식당에 대형 화재가 발생했습니다. 단순한 사고가 아니었습니다. 가게는 형체를 알아볼 수 없을 정도로 전소되었고, 수억 원의 빚만 남은 절망적인 상황이었습니다.
당시 그는 제작진에게 "도저히 요리할 멘탈이 아니다, 기권하겠다"고 말했을 정도로 무너져 내렸습니다. 하지만 "이대로 주저앉으면 다시 일어설 수 없다"는 가족과 동료들의 만류, 그리고 셰프의 자존심으로 눈물을 머금고 결승전에 나섰습니다.
그는 지옥 같은 심리 상태에서도 흔들리지 않는 칼솜씨와 깊은 맛을 선보이며 당당히 우승을 차지했습니다.
우승 소감에서 "가게가 불타서 갈 곳이 없었는데, 이 상금으로 다시 시작할 수 있게 되었다"며 오열하던 모습은 당시 많은 시청자들을 울렸습니다. 이 사건은 그를 단순한 요리사에서 '어떤 시련에도 꺾이지 않는 장인'으로 각인시킨 결정적 계기가 되었습니다.
3. '임짱'의 탄생: 왜 주부들은 그에게 열광하는가?
<한식대첩>이 그의 '실력'을 증명했다면, MBN <알토란>은 그의 '대중성'을 폭발시킨 무대입니다. 그는 무려 7년 가까이 이 프로그램의 안방마님으로 활약하며 '임짱'이라는 친근한 별명을 얻었습니다.
성공 비결: "비법을 숨기지 않는다"
보통의 셰프들은 자신만의 핵심 비법(Kick)을 숨기려는 경향이 있습니다. 하지만 임성근 셰프는 달랐습니다.
밥숟가락 계량법: 복잡한 그램(g) 수 대신, 누구나 집에 있는 밥숟가락과 종이컵으로 할 수 있는 정확한 레시피를 전파했습니다.
영업비밀 무료 공개: 식당에서나 맛볼 수 있는 '만능 양념장', '갈비탕 핏물 빼는 법', '무르지 않는 김치 비법' 등을 아낌없이 공개했습니다.
"한식은 어렵지 않아요. 누구나 집에서 맛있게 해 먹을 수 있어야 진짜 한식이죠." — 임성근 셰프의 지론
이러한 그의 철학은 "임성근 레시피는 실패가 없다"는 신뢰를 만들었습니다.
4. 계급장 떼고 붙었다! <흑백요리사2>의 '백수저' 임성근
이미 한식 조리기능장에 <한식대첩3> 우승, 방송 경력까지. 잃을 게 더 많은 그가 넷플릭스 서바이벌 예능 <흑백요리사2>에 출연한 것 자체가 큰 이슈였습니다. 그는 명성이 보장된 '백수저' 계급으로 등장했지만, 심사위원들 앞에서 그 누구보다 진지했습니다.
출연 이유: "방송인 임성근이 아니라, 현역 요리사 임성근의 칼이 아직 날카롭다는 것을 증명하고 싶었다."
주요 관전 포인트:
노련미와 스피드: 대량 조리 미션에서 40년 내공이 빛을 발했습니다. 우왕좌왕하는 젊은 셰프들 사이에서 중심을 잡으며 완벽한 타이밍에 음식을 내놓는 모습은 '사령관' 그 자체였습니다.
한식의 깊이: 파인다이닝의 화려한 테크닉보다는, '간'과 '불맛'이라는 한식의 본질로 승부했습니다. 심사위원들에게 "역시 밥을 부르는 맛이다", "한식의 클래식은 영원하다"는 극찬을 이끌어냈죠.
5. 2026년, 임성근의 봄을 기다리며
임성근 셰프는 화재로 모든 것을 잃었을 때도, 새로운 방송 환경에 적응해야 할 때도 도망치지 않았습니다. 지금 <흑백요리사2>에서 보여주는 그의 단단한 눈빛은 하루아침에 만들어진 것이 아닙니다. 비록 지금 당장 달려가서 맛볼 수 있는 식당은 없지만, 다가오는 봄 파주에 문을 열 그의 새로운 공간은 기다림 이상의 가치가 있을 것입니다.
식당: 현재 운영 중인 곳 없음. (과거 프랜차이즈 간판에 속지 마세요!)
오픈: 2026년 2월 말~3월 초, 경기도 파주 심학산 인근 오픈 예정.
근황: 넷플릭스 <흑백요리사2>에서 백수저 TOP 7으로 활약 중이며, 건재함을 과시 중.
<흑백요리사2> 촬영 비하인드 썰은 물론, 방송에 나왔던 화제의 메뉴를 집에서 따라 할 수 있도록 개량한 '가정용 레시피'가 매주 업로드되고 있습니다.
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